في المكسيك.. اكتشاف حفريات محفوظة لأسماك قرش منقرضة

في طبقات Lagerstätte الحفرية في Vallecillo في المكسيك، توصل علماء الحفريات إلى اكتشاف عمر العديد من الحفريات المحفوظة بشكل جيد للغاية من جنس منقرض يسمى Ptychodus، وذلك بحسب ما ذكره موقع «science alert».

 

لا تحافظ هذه الحفريات على عظام أسماك القرش المفصلية فحسب، بل تحافظ أيضًا على بعض هياكلها الغضروفية، والخطوط العريضة لأجسامها بالكامل، وربما حتى أعضائها.

 

تكشف هذه التفاصيل كيف تتلاءم أسنان أسماك القرش وفقراتها مع سياق أجسامها، وهي أداة جديدة لتقدير أحجامها ومكان تناسبها من الناحية الوراثية.

 

تؤكد الحفريات أخيرًا أن Ptychodus هو نوع من أسماك القرش ينتمي إلى عائلة Lamniform، التي تضم أسماك القرش البيضاء الكبيرة.

 

كان من الممكن أن يكون Ptychodus قد قزم اللون الأبيض الحديث، حيث يصل طوله إلى 9.7 متر، وعلى الرغم من أن استراتيجية التغذية الخاصة بهم لا يمكن أن تكون أكثر اختلافًا، فأسنانها تتكون من ألواح سحق تسمح للحيوانات بالتغذي على الحيوانات المقذوفة التي سيكون من الصعب جدًا تناولها لولا ذلك.

 

كتب فريق من علماء الحفريات بقيادة رومان فولو من المركز الوطني الفرنسي للبحث العلمي: «تدعم نتائجنا وجهة النظر القائلة بأن اللامنيات كانت شديدة التنوع من الناحية البيئية وتمثل المجموعة المهيمنة من أسماك القرش في النظم البيئية البحرية في العصر الطباشيري».

 

وأضاف: «ربما كان Ptychodus يتغذى في الغالب على الفرائس ذات القشرة الصلبة النكتونية مثل الأمونيت والسلاحف البحرية بدلاً من اللافقاريات القاعية، وقد يكون انقراضه خلال فترة الكامبانيان، قبل فترة طويلة من أزمة نهاية العصر الطباشيري، مرتبطًا بالمنافسة مع الأنواع الحادة الناشئة».

 

لقد شكلت حفريات Ptychodus لغزًا منذ العثور على الحفريات الأولى لأسنانها الطاحنة في إنجلترا عام 1729، وكانت معظم البقايا التي تم العثور عليها في القرون الفاصلة عبارة عن أسنان وفقرات، وهي الأجزاء الوحيدة من الهيكل العظمي لسمك القرش التي لا تزال موجودة مصنوعة من العظام، أما الباقي، كونه غضاريفًا، فلا يميل إلى البقاء لفترة كافية حتى يصبح متحجرًا، مما يترك الكثير للخيال.

 

وعلى الرغم من كونها مجزأة، إلا أن تلك البقايا القليلة التي تم العثور عليها حول العالم قدمت أدلة كافية للتلميح إلى الحيوان الذي تركها.

 

وهناك أسماك قرش تتبنى استراتيجية تغذية مماثلة اليوم، تُعرف باسم durophagy، مما يوفر الأسبقية لمثل هذا النظام الغذائي.

 

ويؤكد الغياب النسبي للبقايا الأخرى عندما تم العثور على الكثير من الأسنان في طبقات الحفريات في أواخر العصر الطباشيري أنه من المحتمل أن يكون لها هيكل عظمي غضروفي.

 

وتتوافق فقرات Ptychodus النادرة التي لدينا مع الفقرات الموجودة في أسماك القرش الأخرى.

 

استنادًا فقط إلى أنواع البقايا التي تتركها أسماك القرش خلفها، فمن المستحيل أن نستنتج على وجه اليقين كيف كانت تبدو تلك أسماك القرش، وحتى فهمنا للميجالودون الشهير يعتمد على مجموعة كبيرة من التخمينات المدروسة.

 

فيسبوك تويتر لينكدإن ‏Tumblr بينتيريست ‏Reddit سكايب ماسنجر مشاركة عبر البريد طباعة