متى كانت آخر مرة دخلت فيها إلى سوق مزدحم فقط لتجد نساء خلف أكوام من الخضار أو جبال من الفلفل المجفف تُباع في عاصمة مانيبور، إمفال ، السوق يتحدى القاعدة. هنا، بقدر ما تراه ، ستجد فقط نساء يديرن السوق الأكبر من نوعه في قارة آسيا، وصاحبة كل متجر يحملن تراخيص يتم نقل هذه التراخيص من جيل إلى آخر في الأسرة. يُعتقد أنه سوق آسيا وربما أكبر سوق لجميع النساء في العالم.
للوهلة الأولى ، “إيما كيثيل” يشبه إلى حد كبير أي سوق آخر. طوابير من البائعين هنا من الغسق حتى الفجر ، يبيعون بكل شيء بشغف من الفاكهة الطازجة إلى الأسماك والأقمشة، ويقال إن “إيما كيثيل” ، والتي تُترجم إلى “سوق المرأة – سوق الأمهات” باللغة الإنجليزية في إمفال ، عاصمة ولاية مانيبور شمال شرق الهند، هي أكبر سوق للنساء فقط في العالم. يمكن للرجال دخول المكان – ولكن فقط لشراء البضائع ، للعمل كحمالين أو حراس أو لتزويد النساء بأكواب شاي الحليب.
ولكن بعد السير عبر شبكتها الضخمة التي تضم أكثر من 5000 كشك موزعة على ثلاثة مبان متعددة الطوابق وبحر من أكواخ الصفيح المحيطة ، يصبح من الصعب تجاهل جانب فريد: كل تاجر ، دون استثناء ، امرأة.
تقول ميلاني تشينجانجبام ، البالغة من العمر 65 عامًا ، والتي كانت تبيع منتجات الطقوس الدينية مثل البخور وزخارف الأضرحة في السوق منذ عام 2002: “نحن مثل العائلة تمامًا ، نحن أخوات”. إنه مكان جميل للعمل. الجميع هو الثقة والطيبة “.
خلال فترة الذروة في الصباح الباكر ، تنبعث رائحة إيرومبا ، وهو طبق محلي من البطاطس المهروسة وبراعم الخيزران وصلصة السمك المجففة ، في الهواء. في إحدى الزوايا ، تتجمع مجموعة من الأمهات حول مناقشة مشاكل التسليم المتأخر والمنتجات الثانوية.
وفي الوقت ذاته، تتوقّف النّساء لترك القرابين في ضريح إلهة الثّروة، والتّجارة، والحامية الرئيسيّة للسوق، “إيما إيموينو”.
يقال أنه بسبب فرض نظام العمل القسري المسمى Lallup-Kaba في مملكة مانيبور ، كان جميع الرجال من مجتمع Meithei ملزمون بالخدمة في الجيش. لأن جميع الرجال خدموا في الجيش، نزلت النساء إلى الميدان والأماكن الأخرى حيث ، تقليديا ، كان الرجال يسودون لضمان القوت والمعيشة. ببطء ، تقدم المزيد من النساء للانضمام إلى هذا المجتمع النسائي الذي تحول إلى سوق محلي ، وكانت المرأة هي واجهة هذا السوق.
هكذا طورت نساء مانيبوري مهاراتهن في تنظيم المشاريع وأصبحن رمزًا لتمكين المرأة. إن التاجات، بشخصيتهن المميزة ومكانتهن وهويتهن الذاتية ، فخر الدولة.
