كشف فريق بحث دولي يقوده علماء فلك صينيون، أنّ أغلب النجوم العملاقة الغنية بالليثيوم، هي في الواقع نجوم متكتلة حمراء، ويمكن أن تكشف عن أصل مادة الليثيوم، حسب ما ذكرته وكالة الأنباء الروسية "سبوتنيك" نقلا عن مجلة "نيتشر أسترونومي".
ومحتوى الليثيوم في بعض النجوم يختلف عن المستوى المتوقع نظريا، فالنجوم العملاقة الغنية بالليثيوم على سبيل المثال، تحتوي على ليثيوم يزيد بواقع يتجاوز 1000 ضعف عن القيمة النظرية.
ووجد فريق البحث أنّ أكثر من 80% من النجوم العملاقة الغنية بالليثيوم هي نجوم متكتلة حمراء وليست نجوم عملاقة حمراء، وذلك استنادا إلى بيانات علم الزلازل من تلسكوب المسح الطيفي الصيني المعروف باسم "لاموست" وتلسكوب كبلر الفضائي التابع لوكالة الفضاء الأمريكية (ناسا).
وبوصفه أحد العناصر الثلاثة التي تولدت خلال الانفجار العظيم قبل 13.7 مليار عام، ظل الليثيوم محورا مهما في دراسة تطور النجوم والكون.
وذكر تشاو قانج، أحد الباحثين في الدراسة، التي نشرت في مجلة "نيتشر أسترونومي"، أنّ "العملاق الأحمر والتكتل الأحمر هما مرحلتان مختلفتان من النجوم التي تدخل مرحلة الشيخوخة، وأنّ تفاعلاتهما النووية الداخلية تختلف اختلافا كبيرا، لكنه من الصعب التمييز بينهما من السطح".
وقال يان هونج ليانج المؤلف الأول للبحث، وهو من الأكاديمية الصينية للعلوم، إنّ "قلب" النجم المتكتل الأحمر يختلف عن قلب النجم العملاق الأحمر ويطلق إشارات مختلفة، مشبها بحث الفريق بقياس النجوم بجهاز تخطيط القلب.
وفي مطلع العام الحالي، اكتشف علماء فلك صينيون أكثر من 10 آلاف نجم عملاق غنية بالليثيوم، ما يتجاوز إجمالي عدد النجوم التي اكتشفها علماء من أنحاء العالم سابقاً من هذا النوع، وذكرت الأكاديمية الصينية للعلوم، وقتها، أنّ باحثين من المراصد الفلكية الوطنية قامت بالاكتشافات بناءً على بيانات ملتقطة من تلسكوب السماء الكبيرة متعدد الأطياف والأجسام (لاموست).
