لم تكن حرب الخليج الأولى سوى حلقة من حلقات الخلافات العراقية الإيرانية، والتي لها تاريخ موغل في القدم، يمتد إلى قرون منذ محاولات الهيمنة على المنطقة في بلاد ما بين النهرين وبلاد فارس.
وكان أحد هذه النزاعات حرب الخليج الأولى أو الحرب الإيرانية العراقية التي اندلعت «زى النهاردة» في ٢٢ سبتمبر١٩٨٠، واستمرت لثمانية أعوام، وكانت من أطول الحروب التقليدية في القرن العشرين، وأدت لمقتل ما يقارب المليون شخص، فضلاً عن الخسائر المالية التي قدرت بحوالى ١.١٩ تريليون دولار، وقد غيرت المعادلات السياسية لمنطقة الشرق الأوسط، وكان لنتائجها عظيم الأثر في العوامل التي أدت إلى حرب الخليج الثانية في ١٩٩١.
وكانت العلاقات الدبلوماسية العراقية الإيرانية قد بدأت في التدهور بدءًا من١٩٨٠ بعد صراعات حدودية وعلى إثر قيام صدام حسين في ١٧ سبتمبر ١٩٨٠ بالتحلل من اتفاقية الجزائر عام ١٩٧٥، والتي وقعها حينما كان نائبًا للرئيس العراقى آنذاك مع شاه إيران، وهي الاتفاقية التي قضت بالتنازل عن نصف شط العرب لإيران، وادعى صدام قيام إيران بقصف مناطق حدودية فقام بقصف العمق الإيراني بادئًا هذه الحرب الطويلة التي قامت أمريكا بدعمها لمواجهة المد الثوري الإسلامي الإيراني، وعاد العراق ليعلن إلتزامه بالعودة لاتفاقية عام ١٩٧٥ معترفًا بحق إيران في شط العرب في ٩ ديسمبر ١٩٩١.ش
