والدها هو الأمير ألبرت دوق يورك «الملك جورج السادس بعد ذلك» ووالدتها هي الملكة إليزابيث دوقة يورك، وهى مولودة في 21 إبريل 1926، وعندما تولى والدها الحكم عقب تنازل عمها الملك إدوارد الثامن أصبحت هي الوريث الفعلي للعرش البريطاني، كان عمر إليزابيث الثانية ثلاثة عشر عاماً عندما اندلعت الحرب العالمية الثانية، وأجليت هي وأختها الأميرة مارجريت من قصر وندسور.
وكان هناك اقتراح بنقل الأميرات إلى كندا لكن والدتهما رفضت قائلة إن الأميرات لا يمكنهن الذهاب بدونى، وأنا لن أترك الملك والملك لن يترك الوطن، وفى 1945 أقنعت والدها بأن تنضم للخدمة العسكرية الاحتياطية النسائية فكانت الوحيدة من العائلة المالكة التي تخدم في القوات المسلحة، تزوجت إليزابيث من الأمير فيليب مونتباتن في 20 نوفمبر 1947، وأنجبا الأمير تشارلز ولى العهد البريطانى وأمير ويلز، والأميرة آن والأمير آندرو دوق يورك والأمير إدوارد وكانت إليزابيث حين تدهورت صحة والدها الملك جورج السادس في 1951 تنوب عنه في المناسبات العامة.
وفي يناير 1952 خرجت في رحله إلى أستراليا ونيوزيلندا وصولا إلى كينيا وهناك وصلها نبأ وفاة والدها الملك جورج السادس في 6 فبراير 1952 فخلفته على العرش، وكانت بريطانيا في 6 فبراير 2012 قد احتفلت باليوبيل الماسي لجلوسها على العرش قبل ستين عاما، وفي الواقع أن 6 فبراير هو ذكرى استحقاقها للعرش وتاريخ وفاة والدها ولكن الاحتفالات الكبيرة بذكرى تتويج إليزابيث ملكة لبريطانيا تأتى في يونيو حيث كان يوم التتويج زي النهاردة 2 يونيو 1952.
