قال الدكتور أحمد الطيب، شيخ الأزهر، إن ظاهرة التكفير بدأت فيما يسمى بـ"فكر الخوارج"، منذ صدر الإسلام
وأضاف "الطيب" في برناج "الإمام الطيب"، المذاع على عدة قنوات فضائية، منها "سي بي سي إكسترا"، أن ذلك حدث في النزاع بين علي ابن أبي طالب، ومعاوية بن أبي سفيان.
وتابع، أن هذه الفكرة توارت إلى أن استعادتها الجماعات الجهادية في فكرة "الحاكمية"، من أمثال أبي أعلى الموجودي وسيد قطب.