ولد فرنهايت في عام 1686 في مدينة دانزيگ البولندية[1][2][3]. كانت عائلة فرنهايت تعمل بالتجارة وقد كانت تنتقل من إحدى مدن الرابطة الهانزية إلى أخرى. عاش جد فهرنهايت الأكبر في روستوك، بالرغم من إعتقاد الباحثين أن عائلة فرنهايت ترجع بأصولها إلى مدينة هيلدسهايم الألمانية..

نظرا للوفاة المبكرة لوالدي فرنهايت لتناولهم عش غراب سام عام 1702، وكان دانيال گابرييل لايزال في السادسة عشر من عمره فقد بدأت فرنهايت في التدرب على العمل في التجارة ، في عام 1707 في أمستردام. ومع ذلك فإنه كان مهتما بالعلوم الطبيعية مما كان دافعا لأن يتزود بالعلم والبحث في هذا المجال. بداية من عام [1707] سافر فهرنهايت إلى برلين، ليبزيگ ودرسدن وكذلك لوطنه الأم. خلال هذه الفترة قابل فهرنهايت أو كانت على إتصال مع اوله رومر Ole Rømer وكرستيان وولف وگوتفريد لايبنتس. في عام 1717 استقر فهرنهايت في لاهاي وعمل في تجارة الزجاج المنفوخ، وعمل البارومتر و الألتيمتر والترمومتر. من أول عام 1718، كان يعطي محاضرات في مادة الكيمياء في أمستردام ، وأصبح عضوا في الجمعية الملكية في عام 1724. توفي فهرنهايت في لاهاي.

قياس فهرنهايت
هو تدريج لقياس درجة الحرارة قدمه جابرييل فهرنهايت عام 1724. في هذا التدريج، تتجمد المياه بدرجة 32 فهرنايت، ويغلي الماء على درجة 212 فهرنهايت ، أي بفارق 180 درجة فرنهايت. وبالتالي فإن درجة فرنهايت واحدة تقابل 5/9 درجة كلفن أو مئوية (سلسيوس) ، ودرجة ناقص 40 فرنهايت تقابل درجة ناقص 40 مئوية.

وهناك قصص كثيرة حول كيفية وصول العالم جابرييل فهرنهايت للطريقة النهائية لوضع طريقة قياس فهرنهايت ، وذلك كما جاء في مقالاته هو نفسه التي كتبها في عام 1724,وقد أوجد ثلاث درجات حرارة ثابتة. وصل لدرجة حرارة الصفر بواسطة وضع الترمومتر في خليط من الثلج ، الماء، وكلوريد الألومنيوم والملح. وصلت درجة حرارة الخليط تلقائيا إلى درجة صفر فهرنهايت. بعد ذلك وضع ترمومتر زئبقي إلى الخليط وترك ترك المؤشر يصل لأقل نقطة. النقطة الثانية كانت 32 درجة وقد وجدت بواسطة خلط الثلج والماء بدون ملح.

النقطة الثالثة كانت عند درجة 96 ، وكانت هي درجة حرارة الترمومتر عندما يوضع في الفم أو تحت الإبط. لاحظ فرنهايت أنه عند استعمال هذا المقياس فإن درجة حرارة غليان الماء تكون 212 درجة فهرنهايت...!!