سوهاج-مينا حلمي
يوجد في محافظة سوهاج الكثير من الاديرة والكنائس التي تعود الى العصر الروماني بداية دخول المسيحية مصر وعلى رأس هذه الأديرة الدير الأبيض الذي يقع بالقرب من كنيسة الانبا كاراس في مدينة سوهاج، ويستقبل الدير الأبيض الأثري مئات السياح من مختلف أنحاء العالم، وذلك في أعياد الميلاد والقيامة.

وتعد اكثرية السياح الذين يقصدون الدير من الروس الذين يقومون بزيارة أديرة محافظة اسيوط ثم أديرة محافظة سوهاج الاثرية وعلى رأسها الدير الأبيض، ولا يستقبل الدير الأبيض سياح اجانب فقط بل يستقبل ايضا رحلات محلية من مختلف الكنائس في مصر، ومن اكثر المحافظات التي تزور الدير الأبيض هي محافظة الاسكندرية، حيث تنظم كنائس محافظة الاسكندرية رحلة سنوية بشكل منتظم الى أديرة الصعيد الاثرية وعلى رأس الرحلة الدير الأبيض، ويقوم الاقباط من مختلف أنحاء الجمهورية بزيارة الدير والتقاط الصور فيه، والقراءة عن تاريخه الأثري، وأكثر ما يعجبهم في الدير الأحجار المبني منها فهي تعتبر لوحة فنية عتيقة تعود الى الاف السنين ولا تشبع العين من التطلع والنظر اليها.

اما عن أبناء سوهاج فكثير من المسيحيين في المحافظة يفضلون قضاء كافة المناسبات الدينية في الدير، حيث يقومون في عيد القيامة والميلاد وحتى شم النسيم بزيارة الدير لاستغلال الإجازة لتحويلها الى عطله ترفيهية دينيه، ويشهد الدير في شم النسيم احتشاد الاف المواطنين فيه لإقصاء اجازة ترفيهه، نظرا لاتجاه اغلب مسيحيو المحافظة للكنائس والأديرة لقضاء المناسبات العامة، كما يقوم بعض اهالي المحافظة بعمل رحلة في الأعياد تجوب أديرة المحافظة بالكامل وبعض الأديرة القريبة مثل أدير محافظة اسيوط، وبعض أديرة محافظة قنا والمنيا.

اما عن منشات الدير نفسه فهو مبنى من احجار تعود للعصر الفرعوني، وذلك ما ظهر عليه من النقوش المدونة على الأحجار وتعود الى الاف السنين، وأطلق عليه الدير الأبيض لان جميع الأحجار المستخدمة في بناؤه لونها ابيض ناصع، وبالقرب من الدير كنيسة الانبا كاراس التي صنفت كأجمل كنائس الصعيد ومصر عاما في العام الماضي. ويوجد للدير مساحة شاسعه جدا ويوجد فيه ايضا ثلاثة أبواب عملاقة يدخل منها الزوار خلال المزارات في الأعياد، كما انه يحتوى على عدد كبير من الصلبان التي تزين اجنحته الواسعه.

كما يوجد ايضا في الدير أيقونات كبيرة مدون عليها كلمات وتسابيح قبطية، كما يوجد ايضا مكان لاشعال الشموع والصلاة ومازالت تستخدم من الزوار بالرغم من اثرية الدير، اما سقف الدير فتوجد فيه أيقونة اثرية لا توضح ملامحها نتيجة إنشائها من الاف السنين ولكنها مازالت تعطي شكل وجمال عماري في الدير، ويظهر الدير من حيث الإنشاء انه مصمم على طراز فرعوني وتوجد على بعض جدرانه بعض النقوش والكلمات والأحرف الفرعونية القديمة، التي تثبت مدى اعتزاز الاقباط بأصولهم الفرعونية والتي أدى ايضا على اثرية الدير وأهميته التاريخية.

يذكر أيضا ان الدير الأبيض شهد زيارة البابا تواضروس الثاني في شهر ابريل عام 2013 وأقبل الآلاف من الاقباط في المحافظة ومن المحافظات الاخرى للقاء البابا تواضروس في الدير، وزار الدير مع البابا تواضروس عدد من الاساقفه والاباء، وكانت زيارة البابا لمحافظة سوهاج انذاك تأتي بهدف تدشين وافتتاح كنيسة الانبا كاراس الموجودة بالقرب من الدير، ويقوم زوار الدير بزيارتها والصلاة فيها نظرا لجمالها الباهر وتصميها القبطي الذي استمر لأكثر من 5 سنوات، لاستخدام رموز قبطية في النقوش والتصميم الخاص بالكنيسة.