وهذه الأقمار لا تدور حول بلوتو وحده، بل إنه وقمره الأكبر شارون يشكلان ثنائيًا يدوران حول نقطة مركز مشترك، وتدور الأقمار الأربعة حولهما.

 

ودرس العلماء، الصور الملتقطة بواسطة التلسكوب، وحللوا قوة الضوء المنعكس من سطحها، وتوصلوا إلى أن "نيكس وهيدرا لديهما سطح مشع مثل شارون، أما كيربيروس فهو قاتم، الأمر الذي يطرح تساؤلات حول الطريقة التي تشكل فيها نظام الأقمار هذا حول بلوتو"، وفق ما جاء في مجلة "نيتشر".

 

وقال مارك شوالتر لصحيفة، إن هذه الأقمار تشكلت من سحب من الركام تكونت بعد اصطدام نيزك بسطح بلوتو، بناء على ذلك كنا نتوقع أن تكون الأقمار متشابهة، لذا فإننا اليوم بتنا على قناعة مختلفة.

 

وأضاف: "أن تشكل أقمار بلوتو ما زال أمرًا غامضًا، لكننا خطونا بعض الخطوات باتجاه معرفة حقيقته، فنحن الآن أشبه بعلماء آثار استخرجوا بعض القطع الأثرية لفخارة قديمة، لكنهم ما زالوا لا يعرفون كيفية جمعها على بعضها".

 

وتشير الدراسة، أيضًا إلى أن مدارات الأقمار الثلاثة: "ستيكس ونيكس وهيدرا" متعلقة ببعضها، وأنها تبدو أحيانًا منسجمة ومنتظمة بشكل مذهل، ثم تبدي بعض الفوضى والاضطراب، وكأنها مجموعة "مراهقين عنيدين يرفضون الانصياع للأوامر"، بحسب تعبير دوغلاس هامليتون الباحث في جامعة ماريلاند وأحد معدي الدراسة.

 

وإذا كانت هذه الدراسة لم تتوصل إلى الكشف عن كيفية تشكل بلوتو وأقماره، إلا أنها زودت العلم بمقدمات يمكن أن تستخدم لتقديم فرضيات وتفسيرات، بحسب مارك شوالتر.