ولد "بابا نويل" فى مدينة مورا، فى القطب الشمالى، ترجع تسميته بهذا الاسم إلى أن هناك رجلا غنيا بمدينة "مورا" فقد كل ثروته، واحتاج إلى المال ليعيل بناته الثلاث، ففكر بتشغيل بناته فى الأعمال المهينة، فلما عرف "نيكولاس" بأمر هذا الرجل كان يذهب متخفيا ليضع كيسا من الذهب أمام منزله ليلا، وكان الأمر يتكرر باستمرار، حتى قرر الرجل معرفة من يضع كيس الذهب أمام منزله، ذات يوم ترصد الرجل بـ"نيكولاس"، واستطاع الإمساك به، ولما أراد الرجل أن يعرف اسمه قال له أنا "بابا نويل".

ظل "بابا نويل" ببدلته الحمراء رمزا للخير والعطاء، وشخصية محبوبة للأطفال، بخاصة الفقراء منهم، كان يوزع الهدايا عليهم ويتخفى فى الزي الأحمر حتى لا يعرفه أحد، يعطى هدايا للأطفال والفقراء.

صورة بابا نويل أو "سانتا كلوز" الحالية نشأت على يد الشاعر الأمريكى كلمنت كلارك مور، الذى كتب قصيدة بعنوان "الليلة السابقة لعيد الميلاد".