اعتبر الرئيس التركي رجب طيب أردوغان، خلال ملتقى قيادات المؤسسات الإسلامية في أمريكا اللاتينية، الذي انعقد في إسطنبول، أن "المسلمين هم من اكتشفوا القارة الأمريكية وليس كريستوفر كولومبوس".

قال الرئيس التركي رجب طيب أردوغان السبت إنه واثق من أن المسلمين هم من اكتشفوا القارة الأمريكية في القرن الثاني عشر وليس كريستوفر كولومبوس الذي وصلها بعد ذلك بمئتي سنة.

وقال أردوغان خلال ملتقى قيادات المؤسسات الإسلامية في أمريكا اللاتينية في إسطنبول إن "المسلمين كانت لديهم صلات مع أمريكا اللاتينية في القرن الثاني عشر. المسلمون اكتشفوا أمريكا في سنة 1178 وليس كريستوفر كولومبوس".

وأضاف في كلمته التي نقلها التلفزيون أن "البحارة المسلمين وصلوا إلى أمريكا ابتداء من 1178. وكولومبوس تحدث عن وجود مسجد على تلة على ساحل كوبا".

وقال أردوغان إن أنقرة مستعدة لبناء مسجد في الموقع الذي تحدث عنه المستكشف.

وأضاف "أود أن أتحدث عن ذلك مع إخوتي في كوبا. المسجد سيكون رائعا على التلة اليوم".

تقول كتب التاريخ إن كولومبوس وصل القارة الأمريكية في 1492 أثناء بحثه عن طريق بحرية جديدة إلى الهند.

وتحدث بعض العلماء المسلمين أخيرا عن وجود الإسلام قبل كولومبوس في القارة رغم عدم العثور على أي بقايا لبناء إسلامي يعود لما قبل 1492.

وفي مقال نشر في 1996 استند المؤرخ يوسف مروة إلى مقطع في يوميات كولومبوس تحدث فيه عن مسجد في كوبا. ولكن من المسلم به لدى المؤرخين أن المقطع هو تشبيه مجازي لمشهد الموقع.